飛行機は燃料満タンにしない

今回は飛行機ネタです。

飛行機の燃料についてです。

車にガソリンを入れる際に「満タン」にする人が多いと思います。

しかし、飛行機は満タンにしません。

便ごとに必要な燃料量を機長が決定しています。

燃料を多く積まない理由＝燃費悪化

大前提として燃料はあればあるほど安心です。

何か起こったときに飛行中の燃料が多いと選択肢が広がります。しかし、実際では満タンにせず、必要な燃料しか積みません。

その理由は飛行機を無駄に重くしないためです。機体が重いと燃費が悪化してコストが増えてしまうからです。

無駄な燃料を積むということは「燃料を使って燃料を運ぶ」ということです。

会社は利益を出さないといけないので無駄な燃料は減らしたいのです。

燃料をどれくらい積むかの決定権は最終的には機長にあります。

運航管理者と協議して決めますが、最終的には安全の最終責任を負う機長が決定します。

機長が燃料搭載量を決めるために考える主要な要素は以下の通りです。

①各空港、航路上の気象状況
②飛行予定空域の混雑具合
③その他

燃料を決定する場合で1番考慮すべきことは天気事由です。

目的地の天候が悪い時には着陸が1回でできるとは限りません。進入限界点(DA)まで行って滑走路などが見えなければ着陸を諦めゴーアラウンドしなければなりません。

2回、3回と進入をやり直しをすることができるように燃料を多めに搭載することが多いです。

また、天気が良くても航路上の天候が悪い場合、そこを迂回(遠回り)するための燃料を搭載することも多いです。

天候が良くても空域が混雑しているときには着陸のための順番待ちのため管制官の指示で遠回りさせられたり、上空待機(Holding)をさせられることがあります。

それがあらかじめ予想される場合には燃料を多めに搭載します。

上記の場合以外にもいろいろな場合があります。

例えば、便が遅延している場合に上空で通常よりも速度を出すために燃料を少し多く積んだり、どの高度も揺れている場合に高度の変更を柔軟にするためにあらかじめ燃料を多めに積む場合もあります。

それ以外にも機長が必要と判断したら燃料を追加搭載することはできます。

逆に燃料を積まずにいくということもできますが、どこまでも燃料を節減できるわけではなく航空法で「最小必要搭載燃料量」が決まっています。

したがって、安全性は担保されています。燃料をケチって安全性が脅かされることはありません。

しかし、燃料を節減しすぎると選択肢を狭め、判断までの時間が十分に取れないことになります。

燃料搭載量を決めるということは、その飛行機が空に浮いていられる時間を決めるということです。

一般的な飛行機は空中で燃料補給はできないので、一度離陸してしまうと何が起こったとしても搭載している燃料の範囲内でオペレーションをするしかないのです。